空心菜又名蕹菜、无心菜、竹叶菜,春、夏季采取其茎叶鲜用,具有很高的食用价值及药用价值。空心菜在我国有着悠久的栽培历史,早在殷商时代,人们就将这种野生植物栽培为蔬菜了,《本草纲目拾遗》记载:“解毒熟食之,亦可先捣服”,说明人们在很早就已经知道其药用价值,时至今日,空心菜已是老百姓日常生活中最喜爱吃的蔬菜之一。这个季节又到了吃空心菜的最好时候了，叶子鲜嫩爽口，这时候不吃真是有点儿可惜！
空心菜的营养价值
空心菜含蛋白质、多种维生素、矿物盐、糖类、脂类、酚类、萜类、三萜类化合物、谷氨酰胺、丙氨酸、α-生育酚、β-胡萝卜素、叶黄素、叶黄素环氧化物、堇黄质和新黄质等,还含铜、铁和锌等元素。空心菜中的蛋白质、维生素、核黄素、胡萝卜素、钙和糖含量均高于西红柿,蛋白质含量比梨多10倍,脂肪比冬瓜多3倍,还含8种人体必需氨基酸。16种化合物含量超过了类胡萝卜素类总量的2%,含量最高为叶黄素和β-胡萝卜素,其次为紫黄质、新黄素、花药黄质和玉米黄质。
空心菜的保健价值
据文献《广东药用植物简编》(吴修仁编)记载,空心菜的全株均能入药,甘、淡、凉、无毒。空心菜清凉退热、解毒、利尿,治齿龈炎肿,湿热下痢,误食断肠草,木薯中毒,红丝疔等。《广州植物志》中记载:内服,解饮食中毒,外用解治一切胎毒,肿物和扑伤。《陆川本草》中记载:治肠胃热、大便结。《本草纲目》中记载:空心菜可解野葛中毒(野葛也称胡蔓草)。
1，预防糖尿病
色空心菜含胰岛素类似物,可用于防治糖尿病。对Ⅱ型糖尿病患者具有一定的降血糖功效。
2，清热解毒
茎叶含丰富的粗纤维,其中果胶能加速排毒,木质素能提高巨噬细胞吞食细菌的活力,具有杀菌消炎的功效,可用于疮疡、痈疖等。
3，增强体质、洁齿防龋。
胡萝卜素和维生素含量高,这些都有助于增强体质,防病抗病。其所含的丰富叶绿素可洁齿防龋,滋润皮肤。
4，降压
空心菜富含多种矿物质元素，对于稳定血压也是具有一定的功效，常吃空心菜对于冠心病、高血压患者具有一定的治疗作用。
5，减脂瘦身
空心菜水提取物可减少肠道对葡萄糖的吸收和肠道蠕动,具有减肥和提高食物利用率的双重功效。
6，预防地方性缺碘
碘吸收能力强,可用于治疗地方性缺碘。
7，预防肠癌
丰富的膳食纤维，增加肠蠕动，预防便秘，进而预防结肠癌。