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公元7世纪，将星闪耀大唐，有一将军，白袍血染辽东，三箭威震天山，前半生籍籍无名，后半生彪炳史册。那一年，30岁的薛仁贵，躬耕于河东。如果他也为半辈子一事无成而自怨自艾、甘于平庸，大唐将会少一位名将，而天下不过只是多一个碌碌无为的山野村夫。1贞观十八年（年），唐太宗李世民任命大将张亮、李勣率领水陆十万大军出征高句丽。隋炀帝曾经三征高句丽，最终失败破产，留下惨痛教训。在平定东突厥后，唐太宗也将目光投向高句丽，为此昭告天下：辽东本中国之地，隋氏四出师而不能得，朕今东征，欲为中国报子弟之雠，高丽雪君父之耻耳。且方隅大定，惟此未平，故及朕之未老，用士大夫余力以取之。
当将军张士贵为了辽东战事在河东道所在的绛州（在今山西）招兵时，30岁的山西农民薛仁贵正在为先人坟墓迁葬而犯愁。薛仁贵出生于隋大业末年，各方起义军起兵瓜分隋朝家产的年代，亦是大唐开国时期。薛仁贵本名薛礼，父亲曾在隋朝当过小官，可是小薛不走运，由于父亲在隋末动乱中英年早逝，家道中落，只能以种田为业。为人孝顺的薛仁贵，时常为其父未能归葬故土感到遗憾。30岁的年纪，各种家庭琐事接踵而至，最怕身边人不解。薛仁贵的妻子柳氏见丈夫为这一小事苦恼时，却没有无端责备，而是语重心长地说：夫有高世之材，要须遇时乃发。今天子自征辽东，求猛将，此难得之时，君盍图功名以自显，富贵还乡，葬未晚。
柳氏见识深远，为郁郁不得志的丈夫指了一条明路。她认为，薛仁贵应该抓住时机，当今皇帝出征高句丽，正需要猛将，夫君为什么不去取功名？等到衣锦还乡，再改葬先人也不迟。薛仁贵出身河东薛氏，这一家族习武之风颇盛，隋朝末年出过薛世雄、薛万彻等名将。他的六世祖还是南北朝猛将薛安都，此人当年参加元嘉北伐，曾只身着一件两当衫，单骑闯入万马军中，怒目横矛，冲杀四次，北魏军无人能挡。薛仁贵少时贫贱，在耕田之余并没有遗忘祖辈习文练武的祖训，为日后扬名战场做好了充足准备。民间传说薛仁贵乃白虎星转世，曾经吃下“九牛二虎”，才有万夫不当之勇。这个故事在神化薛仁贵的同时，忽视其为理想付出的努力。机会，始终是留给有准备的人。薛仁贵听其贤内助之言，弃农从军，携带兵器、马匹投入张士贵帐下，得到这位伯乐赏识，奔向辽东前线。张士贵是李世民的老部下，镇守边防功勋卓著，还擅长赋诗咏歌。薛仁贵参加的是唐初府兵制之外的“兵募”。唐前期府兵难以满足大规模征伐行动的需求，朝廷会在地方临时征发兵员，作为补充。薛仁贵，将成为此次唐军招募兵员中最重要的一员。薛仁贵（剧照）2贞观十九年（年），李世民亲赴高句丽战场，辽东前线如火如荼，薛仁贵正在战争中崭露头角。一日，张士贵所部在安地与高句丽大军相遇，唐军郎将刘君邛被敌军围困，情况危急，无人敢救。千钧一发之际，只有新兵蛋子薛仁贵单枪匹马赶到，大喝一声，跃马向前，将高句丽将领斩于马下，并把其首级系于马鞍上。史载，“贼皆慑伏，由是知名”。薛仁贵的征途取得了梦幻般的开局。有时候，一个人的成功，就只需要鼓起勇气重新做一次选择，薛仁贵正是如此。薛仁贵的表演还不止于此，他不仅有真才实学，还懂得自我包装。一块金子，总要学会自己发光。古语云，“将军不敢骑白马，盖惧其易识也”。这是说为将者不能太标新立异，要低调一些，不然在行军打仗时会被对方当成靶子。薛仁贵在战场上却特意穿一身白色战袍，在真实环境下算是奇装异服，危险万分。在之后的安市城包围战中，面对高句丽从平壤派出的十几万大军，身穿白袍的薛仁贵果然成功引起了交战双方注意，这其中包括李世民。此战，薛仁贵一马当先，手持长戟，腰挎双弓，左冲右突，宛如天神下凡。薛仁贵所到之处，高句丽将士望风披靡，唐军看到敌军溃退，也紧跟薛仁贵身后，在高句丽军中撕开一条裂缝。史书记载，“大军乘之，高丽兵大溃，斩首二万余级”。李世民身经百战，什么场面没见过，看到这一幕也很惊讶，赶紧问众将：“先锋白衣者为谁？”将士们回报，此人乃薛仁贵。大战一结束，李世民立刻召见并厚赏薛仁贵，提拔为将，说：“朕旧将并老，不堪受阃外之寄，每欲抽擢骁雄，莫如卿者。朕不喜得辽东，喜得卿也。”俗话说，三军易得，一将难求。当年跟着李世民打天下的旧将都老了，正感慨岁月无情，拿下辽东之地，都不如得一薛仁贵可喜啊！唐太宗李世民薛仁贵成名于辽东，最终也为结束隋朝以来的辽东战事助一臂之力。乾封元年（年），高句丽发生内乱，唐高宗再次出兵，打算一鼓作气消灭高句丽。当初由李世民钦点的薛仁贵，此时已经成长为独当一面的猛将。薛仁贵身先士卒，率军攻占南苏、木底、苍岩、扶余等城，或“斩首五万余级，拔三城”，或“遇贼辄破，杀万余人”，堪称唐军头号大规模杀伤性武器。两年后，薛仁贵与李勣在平壤城胜利会师，高句丽至此灭亡，几代帝王平定辽东的梦想终于在高宗一朝实现。时人惊呼：“昔高丽盛时，士三十万，抗唐为敌，可谓雄强。唐兵一临，扫地尽矣！”唐朝在当地设置州县，并于平壤设安东都护府，第一任都护正是薛仁贵。他在任期间抚恤孤老，惩治盗贼，擢拔贤良，政绩出色，可谓文武双全。相传薛仁贵还精通周易，曾著有《周易新注本义》。唐高宗李治曾问大臣，辽东诸将孰贤？大臣点评诸将战功，并说：“薛仁贵勇冠三军，威名远震。”在当时人看来，薛仁贵就一个字——“勇”，一个大写的猛人。3唐高宗年间，大唐雄师威震四方，平辽东，征突厥，灭铁勒，战吐蕃。对薛仁贵而言，是最好的时代。唐高宗李治（剧照）唐高宗龙朔元年（年），天山下，朔风猎猎，旌旗蔽空，薛仁贵立于阵前，目光如炬，手中长戟静寂地闪着寒光。在参与征讨西突厥、契丹与奚族的战争后，战功赫赫的薛仁贵率领唐朝大军奔向天山一带，讨伐九姓铁勒。此战之前还有一段插曲，当时薛仁贵已年近半百，唐高宗担心他太过劳累，特意在宫宴上请薛仁贵表演射箭，说：“古之善射者，能射穿七层甲，卿且射五重。”言外之意是，你要觉得不行就先别上前线了。薛仁贵张弓搭箭，毫不费力地将前方五层坚甲瞬间射穿。高宗见薛仁贵一如当年勇猛，大为惊喜，取来上好的盔甲赠予他，并派其前往平定九姓铁勒。两军相遇于天山脚下，九姓铁勒拥众十余万，迷之自信，欲凭借地利与大唐军队一争高下，还派数十骑骁勇冲到阵前叫嚣。薛仁贵二话不说，拿起弓箭，连发三箭，弓如霹雳弦惊。刹那间，三名铁勒小将应弦而倒，刚才还在呐喊助威的铁勒大军，如同被扼住命运的咽喉，只剩下死亡般的寂静，之后纷纷下马请降。薛仁贵恐留下后患，下令将降卒坑杀。九姓铁勒自此衰弱，不复为边患。军中将士唱道：“将军三箭定天山，战士长歌入汉关。”这就是“三箭定天山”的典故。薛仁贵的难得之处，不止是骁勇善战，更在于他清楚自己的位置。一个武将追求的是战功和荣耀，正如当初投身行伍不过是为了富贵还乡。薛仁贵在辽东战场上，纳铁勒美女为妾，只因他能够直视自己的欲望，不沽名钓誉。从神到人，这样的薛仁贵真实，也明智。4薛仁贵一生最大的一次战败，是拜政治所赐。唐高宗在位时，唐朝与吐蕃关系微妙。唐太宗去世一年后，松赞干布也死了，文成公主入藏而结成的亲戚关系，转眼间就被战火所取代。吐蕃权臣噶尔·东赞是一个狂热的鹰派，他掌权后，西域狼烟四起，尤其是与唐朝争夺吐谷浑的战争最为激烈。唐·阎立本《步辇图》，反映松赞干布迎娶文成公主入藏的故事咸亨元年（年），吐蕃咄咄逼人，攻陷西域十八州，唐高宗决定出兵救援吐谷浑，以薛仁贵为逻娑道行军大总管，率军十万征讨吐蕃。但是，朝廷给薛仁贵塞了一个猪队友，副将郭待封。郭待封此前一直担任李勣的副将，是开国名将郭孝恪之子，才能平平。他轻视贫民出身的薛仁贵，甚至自我感觉良好，认为这次作战就该自己担任总司令，一路上耻在薛仁贵之下，不听指挥，“多违节度”。唐军一开始进展顺利，在大非川（在今青海中部）分兵后，薛仁贵率领的前锋部队一路奔袭，多有杀掠，获得牛、羊万余头，但薛仁贵久经沙场，知道唐军在高原环境下作战疲惫不堪。他原定计划是郭待封率领的辎重部队设栅固守，自己在前方疾进，互相照应。薛仁贵将战术布置得井井有条，还特意嘱咐郭待封：乌海险远，车行艰涩，若引辎重，将失事机，破贼即回，又烦转运。彼多瘴气，无宜久留。大非岭上足堪置栅，可留二万人作两栅，辎重等并留栅内，吾等轻锐倍道，掩其未整，即扑灭之矣。
郭待封看不起薛仁贵，偏要带兵辎重继续前进，结果吐蕃二十万大军来袭，唐军大败，粮草军械损失殆尽，薛仁贵只好撤退。唐朝就此失去了吐谷浑的管辖权，西域顿失屏障。大非川之战，是薛仁贵一生最惨痛的失败，甚至一度被降为庶人，之后又流放象州（在今广西）。他感慨道：“邓艾所以死于蜀，吾知所以败也。”到头来，还是败给了自己人。岁那年，薛仁贵在人生的岔道口做出选择，改变了自己的命运，转眼间已是花甲之年。唐高宗的身体也一日不如一日，他更加思念这位骁悍壮勇的战将，再次起用薛仁贵镇守边疆。疾病缠身的唐高宗特意召见薛仁贵，念起旧来：“当年宫中遭遇洪水，若非卿救驾，朕就成鱼儿了。卿又为大唐北伐九姓、东击高句丽，漠北、辽东如今遵从朝廷的声威教化，都有卿的功劳。卿虽有过错，朕岂可相忘？”李治对武则天都不见得会说这么多肉麻话。这是君臣二人最后一次见面。开耀元年（年），薛仁贵受命镇守瓜州（今甘肃酒泉），踏上人生最后一段征程。薛仁贵一日，突厥人寇边，进入薛仁贵管辖区域。突厥人对着唐军大声喝道：“唐将为谁？”唐军为首的将领冷冷道：“薛仁贵。”这个名字，在过去的三十多年间，曾经踏过万里边关，威震四方，令无数人闻风丧胆。这个名字，足以代表千千万万大唐雄师。突厥人还半信半疑地问道：“吾闻薛将军流象州死矣，安得复生？”薛仁贵摘下头盔，露出饱经沧桑的面容，往日豪情丝毫未减。突厥人一见，大惊失色，有的下马跪拜，有的仓皇逃窜。薛仁贵握紧手中戟，弯弓如满月，率军向突厥军发起进攻，这是最后一次冲锋，也是史诗般的谢幕。此战，唐军大获全胜，斩首万余级，获驼马牛羊三万余头。这一年，年逾古稀的薛仁贵病逝于大唐边疆。这位纯粹的军人，以最纯粹的方式在军中安然离世。他的前半生，是默默无闻的村夫，从30岁那年起，他牢牢抓住了自己命运的方向。生在大唐，为大唐而战。正当而立之年，人生，不过才刚刚开始。经