人体肠道微生物组与许多健康因素有关，但研究之间的差异限制了它们之间效应的探索。研究人员利用新型技术平台对38种疾病和51种药物与肠道微生物群的关系进行了相关性队列分析。研究人员发现了肠道菌群与疾病前所未有的关性联，同时发现了多种疾病与肠道菌群最常见的相关性，并确定哪些疾病和药物与肠道微生物群具有最大的关联性。这些结果为肠道微生物组的未来研究及其在人类健康中的作用提供了新的参考。
肠道菌群与常见疾病的关联性
研究人员利用最新的TwinsUK队列分析方法对名受访者进行了分组并通过检测其RNA检测了受访者的肠道菌群构成。研究人员就最常见的疾病包-高胆固醇血症，呼吸道过敏，焦虑，骨关节炎和高血压;和罕见的疾病包括乳糜泻，癫痫和炎症性肠病（IBD）进行了相关分组并着重研究这些疾病与肠道菌群的相关性。
研究结果发现有17种疾病与至少一种肠道菌群存在相关性。最重要的是，研究者发现食物过敏、胆石症、尿失禁、痤疮和骨关节炎与相对应的一种或几种肠道菌群存在强相关性！这在先前的研究中从未报道过。
同时炎症性肠病，T2型糖尿病，便秘，复发性尿路感染（UTI），食物过敏和乳糜泻尽管病例相对较少，但仍与肠道菌群存在很多关联，这表明这些疾病特异性肠道微生物群将成为未来研究的主要研究对象。相反，即使焦虑，呼吸道过敏和高胆固醇血症有大量病例，但并没有观察到他们与肠道菌群的相关性。
肠道微生物群与常见药物的关联性
先前的研究发现常见的药物可以改变患者的肠道菌群构成，因此研究人员此次专门研究了常用药物，这其中包括常见的抗生素和糖尿病用药，与肠道菌群是否存在相关性这一议题。
研究者分析了来自名患者使用的51中常见药物与其体内的肠道菌群联系。结果发现，有19中药物与肠道菌群存在明显的相关性。例如，对乙酰氨基酚和阿片类药物均与链球菌相关；质子泵抑制剂与链球菌科和微球菌具有强相关性。
该研究的意义在于它阐明了肠道菌群与疾病的多重相关性，发现了几种先前未曾发现的相关性，同时研究了多种常见药物与肠道菌群的相互作用，这些成果为进一步研究肠道菌群是如何影响人体的提供了新的参考。
肠道菌群是一个非常庞大的群体，在一个健康的成年人体内，肠道菌群总重量可达1.5千克，其中包含的细胞数量高达个，是人体细胞数目的10倍。
目前已发现的肠道菌群物种数目多达4万种，其中99%以上都是细菌，而且绝大多数是厌氧菌；迄今为止的最新非冗余人肠道meta基因集大小是11.4M，包含了多份来自不同国家不同人群的肠道菌群信息和多个已发布的肠道菌群物种的基因，是一个近乎完整的人肠道meta基因集，其中的基因数目远远超过了人体基因数目的倍。
另外肠道菌群个体间差异高达80%-90%，主要是菌种水平上的差异。而且肠道菌群的结构会受到很多因素的影响，包括宿主遗传因素、地理因素、饮食、生活习惯、健康状况、药物使用等等；这一方面增加了肠道菌群研究的复杂性，另一方面也为肠道菌群研究在精准医疗和个性化医疗时代的发展带来了很好的机会。
近年来与肠道菌群相关的疾病研究迅速发展，有近90%的疾病都有可能与肠道菌群相关。
人类肠道是一个多元化和充满活力的微生态系统，它的结构和功能成为目前生命科学和医学的研究热点。如何利用国际最前沿的医学研究成果更好地解决临床问题，已经成为所有医学工作者的共同课题。