炖饭、海鲜饭、鱼汤经典料理都少不了她。
在意大利中部的Abruzzo地区，现在正是番红花采收的季节。
藏红花每年采收一次，浅紫色的花瓣里猩红的花蕊，干燥后正是名贵香料“藏红花”。
这种鸢尾科的植物，意大利人称之为OroRosso，意为红色金子，价格高昂，差不多是在13世纪的时候从西班牙传来来到意大利的这个遥远的山区，这种香料因为价格高昂，通常是贩售到富裕的大城市像是米兰、威尼斯，或是北方的邻国法国、德国与奥地利。
藏红花是全世界最贵的香料，大约要，朵藏红花才能收集到1公斤的雌蕊柱头，因为每一朵紫色的藏红花只有三个柱头。藏红花的采收也是一门学问，必须在日出前，人工一朵一朵摘下未绽放的花苞。因为花苞保护下的雌蕊才有使用的价值。采收后必须再干燥脱水后才能分级出售。
图片来源：NYTimes
虽然藏红花价格不菲，但在藏红花盛产地区的价格约为非产地的十分之一左右，因此亦有厨师会在藏红花产地大量购买番红花，不过，质量优良的藏红花香料只要使用一丁点儿的份量即可带来显著的效果。
著名的金黄色米兰炖饭（risottoallamilanese），黄澄澄的颜色就来自于藏红花的色泽，把花蕊泡在水中，或与米饭同煮，就会溶出颜色。正宗的西班牙海鲜饭（paella），也使用藏红花这味香料来赋予金黄的色泽。米饭的香气和藏红花细致的香气特别合拍，同样略带异国色彩，让这些欧洲人都使用藏红花和米饭做出知名的地方料理。
上面漂浮着藏红花蕊的金黄色米兰炖饭。图片来源：WikiRecipes
米兰炖饭的特点，在于使用了藏红花，蔬菜或鸡高汤，制作出雅致的风味。不需要加入额外的食材点缀，品尝藏红花与米饭的香气，以及刚断生的米饭口感。
使用浅盘平底铁锅烹调的西班牙海鲜饭，一样使用金黄色的藏红花米饭。西班牙海鲜饭的特点在于将食材如鸡肉、鱼鲜、贝壳放在米饭上一起焖熟，上桌时食材盛在饭上，显得五彩缤纷，让人胃口大开。
藏红花香料鸡肉海鲜饭。图片来源：Taste
除了上述两种南欧风情的经典藏红花料理，盛产藏红花的中亚国度伊朗，也有一道使用藏红花与稻米烹调成的经典美饌：Tahchin。
Tahchin是加了藏红花的米饭料理，将藏红花香料煮成的米饭跟酸奶、油以及鸡蛋混合均匀，点缀以莓果干，放在容器里拿到烤箱烤熟。成品可以倒扣出来呈盘，像个金黄色的大布丁，但是外壳锅巴金黄焦脆，内里是湿润柔软的金黄米饭。可以单吃，也可以搭配重口味的肉类主菜来食用。
右上角就是伊朗藏红花烤饭Tahchin，可以搭配重口味肉料理。图片来源：recipetineats
除了上述3道经典藏红花米饭料理，还有一道世界知名的汤品，配方里藏红花扮演了不可或缺的角色。那就是：法国马赛鱼汤（bouillabaisse）。
马赛鱼汤。图片来源：PureWow
发源于法国南方的马赛鱼汤，同样带了点大航海时代的香料贸易风格。主要原料是，渔港的各式杂鱼虾蟹、橄榄油、洋葱、番茄、大蒜、西洋芹、茴香、橙皮，不可或缺的香料则是藏红花与月桂叶。
一样香料就在好几个爱好美食的国度的经典料理扮演了重要角色，这就是藏红花的威力呀！
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