却说贾似道躲在草丛中，不知高低。却听孙虎臣哈哈大笑，高声道：“贾制置请来看！有位故人在此。”宋军且欢呼鼓噪不已。
贾似道暗思：莫非胜了不成？半信半疑，从草中爬扎起，掸了一身泥灰，走将过来。正见孙虎臣立于大道上，马前绑了一人，却是日前降了蒙古一守将储再兴。再看地上立的全是汉衣儿女，这才放心。
孙虎臣踢了储再兴一脚，骂说：“二臣贼子，你不随你合罕享富贵去，在此作甚？”储再兴求告不已，孙贾二人才知蒙军已全军撤归北漠，只命这储再兴率一队老弱押金帛而归，故尔落后了。那个使者赵璧，不过来装幌子罢了。孙虎臣一刀斩了褚再兴。贾似道喜道：“此时追上蒙军，攻其殿后之部，必能成功。”孙虎臣深然。
二人即回鄂州，命部将夏贵断各处浮桥，贾似道自率军杀蒙兵殿后部一百七十人，也不再追，就此撤军。一路命军士鼓吹呼“大捷”，复上表奏于宋帝道：“鄂州诛鞑虏三万，诸路大捷，江、汉肃清。宗社危而复安，实万世无疆之休！”宋帝见奏大喜，诏嘉之云：
贾似道为吾股肱之臣，任此旬宣之寄，隐然殄敌，奋不顾身，吾民赖之更生，王室有同于再造。
朝野无不欢欣，皆谓鄂州大捷，国耻真一洗刷也。贾似道回京城日，宋帝诏百官出城迎之。遂进似道少师，封卫国公，赐金器千两、帛千匹；呼曰师相不称名。加封夏贵升淮西安抚副使、京东招抚使；孙虎臣、苏刘义、张世杰、王坚等亦俱有功，赏赐有差。
吕文德听说贾似道将鄂州大捷全揽下，倚功为宰相，自己反不占多，怒道：“贾头巾敢尔！”遣人登贾府骂之。贾似道不敢回言，复保奏吕文德兼夔路策应使，赐缗钱百万，浙西良田百顷；其弟吕文焕为襄阳制置使，子吕师夔江州守令，其婿范文虎为殿前副都指挥使。
吕氏遂日大：沿边千里，皆归吕氏节制；所在将佐列戍，尽是吕家私人。吕文德拥七万户，掩取六十四州，养三十万兵之赋不入官；朝廷金帛钱楮赐将士者，瓜分为己私，宝货充栋宇，产遍江淮。置帐前官，专任营运；浚民膏血，尽充边费，金帛悉归二三大将之帑。范文虎复强买湖州、庆元、慈溪田土，倚势豪夺。不在话下。诸路阃帅见吕氏如此，皆在驻防到京城处设提铺，刺探中朝动息。各下辖将佐官吏争纳贿赂于似道，求为监司、郡守者贡献不可胜计。且按下不表。
且说忽必烈昼夜兼程，往北赶来。董文用谏说：“大王不可回漠北。漠北虽为祖宗根本之地，如今被阿里不哥节制。大王治汉地久得人心，当入开平城先即帝位，召诸王至开平觐见，以察其心。若阿里不哥与西道诸王不来，再作计较。”
忽必烈自知十年中变化：自已掌漠南，与东道诸王塔察儿、也先哥、爪都、莫哥等过得颇好；至于自己治汉地用汉法，西道诸王怪自己坏祖宗成法，早生不满之心。又依着蒙古国风俗，家业由幼子继承。阿里不哥又正是父亲幼子，故拔都等西道王——掌管西边所有打下土地的——多有向阿里不哥者，此时断不可回斡难河开忽里台大典。故率军直回开平。
东道诸王闻讯，纷纷前来相会。莫哥道：“如今西方的宗王每各在奔波，天地之间若少了合罕主宰，必会有被野狗吞食之危难。请大王速登位，告示天下。”
忽必烈遂召开忽里台典，又行登位礼，颁即位诏。仿汉制建元中统，以开平为上都，燕京为大都。就在上都宴乐八日，分赏故旧。诸王上奏，请派一百使者，赍即位诏宣谕阿里不哥并西道诸王，令其来朝，从之。
阿里不哥见使者来，说忽必烈已为合罕，大怒，将忽必烈所遣使者尽皆下狱。自召西道诸王，在阿勒泰山麓按坦河畔开忽里台，“我奉蒙哥汗遗诏，即合罕位。”即位日，点起五万军攻漠南、秦、陇诸处。忽必烈闻之，亦调粮造甲，设十路宣抚司，命赛典赤、史天泽、姚枢、廉希宪等为宣抚使，预备征讨。
谁知阿里不哥为人暴酷残虐，俘一部则灭一部，所攻之处屠杀不留。帐下亲王部将，纷纷寒心。时术赤、察合台、窝阔台之后，都随着阿里不哥相抗忽必烈。拔都见阿里不哥既不堪，又绝不喜忽必烈依汉俗治祖宗之土；踌躇一回，自撤军西去，立金帐汗国。外称藩属，内实自立。
忽必烈闻之，知祖宗遗留下之土地四面分崩已成定势了。自思：“我能守者，不过漠南中原。不若做人情与拔都他每，也好断了四弟膀臂。”立即下诏，称：“若诸王知藩服，自阿姆河西至马木鲁克，一切塔吉克地面，世代归我兄长旭烈兀一族为汗国守卫；阿姆河东至阿勒泰山之地，世代归察合台王底子孙镇守。”
察合台、窝阔台之后宗王闻此，纷纷叛阿里不哥而去。旭烈兀自回帖必力思，建伊利汗国，其余诸王亦西归，各自立了藩国。阿里不哥失尽强援，走投无路，只得往上都向忽必烈谢罪称降。
忽必烈设宴于御帐，见兄弟惶惶不安于位之状，不由泪落。良久问说：“你我谁对，谁错？”阿里不哥亦沉默良久，方答：“昔时我对，今日你对。”二人俱各无言。塔察儿忙劝解，都不提起了，当时大宴宗王，开怀畅饮。
第二日，忽必烈大会诸王、将帅，彻问阿里不哥之罪。阿里不哥将罪名都兜揽在自己身上，忽必烈不理会，只究查其将领。阿里不哥只得招承“是阿蓝答儿的主意。”遂杀阿蓝答儿等十名部将，释阿里不哥之罪。一月后，阿里不哥病死，一场兵祸至此方结。忽必烈见北方稍定，君位初巩，遂诏颁天下，定国号“元”，施用汉法。诏曰：
诞膺景命，奄四海以宅尊；必有美名，绍百王而纪统。肇从隆谷，匪都我家。且唐之为言荡也，尧以之而著称；虞之为言乐也，舜因之而作号。驯至禹兴而汤造，互名夏大以殷中。世降以还，事殊非古。虽乘时而有国，不以义而制你。为秦为汉者，著从初起之地名；曰隋曰唐者，因即所封之爵邑。是皆徇百姓见闻之狃习，要一时经制之权宜，概以至今。不无少贬。
我太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝国，四震天声，丈恢土宇，舆图之广，历古所无。顷者耆宿诣庭，奏章申请，谓既成于大业，宜早定于鸿名。在古制以当然，于朕心乎何有。可建国号曰大元，盖取《易经》“乾元”之义，兹大治流形于庶品，孰名资始之功；予一人底宁于万邦，尤切体仁之要。事从因革，道协天人。于戏！称义而名，固非为之溢美；孚休惟永，尚不负于投艰，嘉与敷天，共隆之号。
诏下，又在大都置太庙以祀祖考；敕从臣录儒家经典《毛诗》、《孟子》、《论语》，设史官以备善政嘉漠之录；又颁新制蒙古字于天下，诏诸路除原有书院官学外，再设蒙古字学，定朝议服色，制祭服，参汉唐旧事以治新礼。时刘秉忠有一词《木兰花慢》以纪建国号曰：
望乾坤浩荡，曾际会，好风云。想汉鼎初成，唐基始建，生物如春。东风吹遍原野，但无言，红绿自纷纷。花月留连醉客，江山憔悴醒人。
龙蛇一屈还一伸，未信丧斯文。复上古淳风，先王大典，不费经纶。天君几时挥手，倒银河，直下洗嚣尘。鼓舞五华鸑鷟，讴歌一角麒麟。
又许衡等汉臣定官制。许衡依唐宋金之官制参差损益，议以中书总掌国政天下事，御史台、枢密院皆须具呈。商挺道：“台院皆宗亲大臣，若一忤，祸不可测。”衡曰：“吾论国制耳，何与于人！”由是一省六部院台官制立。
又定税法、钞法。中书颁诏云：
朝廷立制，本欲利民，而反害民，非法之弊，乃人弊之也。贪官污吏，滥刑虐政暴敛急征，使农夫不得安于田里者，危害非一，吾民安得不重困耶？旧弊苟不割除，新政安能有立？今后应科敛差发，斟酌民力，务求均平，期于安民，与吾民共享有生之乐而已。概以轻徭薄赋为旨。又张雄飞谏：“方今天下急务，莫过早立太子，备位东宫，免手足相残。”未报。董文用随侍御前，亦谏：“太子天下本，愿早定以系人心。闾阎小人有升斗之储，尚知付托，天下至大，社稷至重，不早建储贰，非至计也。向使先帝知此，陛下能有今日乎？”时忽必烈方卧，矍然而起，称善良久，遂仿汉制立东宫，以长子真金为太子。
金莲川幕府中人见汉制初立，国体将成，都甚喜慰。唯有郝经当日随军南下时，任江淮副宣抚，在宋蒙交界上见两国百姓疲弊，流民失所；入蜀时又见蒙哥纵杀任掠，蜀地如血洗，生民道尽。值此时新主即位，万事更新，不由百般感慨生发出来；因奏请遣使，讲好于南朝，谕以息兵。词云：“陛下方御极建元，正可遣使入宋。敛江上之兵，先输平之使，各养生民，免起兵戈；庶一视同仁，兼爱两国。”
赵璧甚嫉郝经之才，早欲出之。此时闻郝经请遣人出使宋国，因力赞郝经之请，且请以郝经为使。忽必烈思：北方汗王心尚未服，多有异动；吾兄才殒于蜀，军心未振：此时不宜动兵。不如遣使去，看南国态度，别作计较。又问郝经：“此事可成功否？”郝经奏说：“人情如此，天意必从。”
忽必烈因允之。遂任郝经为翰林侍读学士，赐佩金虎符，充国信使，携国书入宋，告登位弭兵之意。郝经得旨，即刻领数十门人侍从动身南来，先遣副使往宋朝说与彼知，各处好放通行。
消息传至宋朝。且说贾似道自谎报鄂州大捷后，宋帝为嘉其再造宋室之功，几次拔擢，朝事一由贾公之意。贾似道趁机排除异己，独揽朝纲。时宋国库亏空，民穷财匮，朝廷上下议以理财为要。贾似道教众臣：国弱民伤，皆由巨室兼并之弊。因在推公田法，尽买天下私田为官田。
令下，天下哗然。贾似道遂首入己产浙西田万亩为官民倡；官家大悦。于是各地都兴起买公田风气。执事为迎贾相之心，大兴拷掠，自官吏地主至百姓无不受害，以至破家。谤怨之声，遍于朝野。贾似道尚恐有隐瞒田产之事，又施推排打算法，清查江南田地入簿。自此江南之地，尺寸田土皆有税，民力大弊。
贾似道以下复趁机劫夺民田，据为己有，时价一千贯一亩之田，似道以会子四十贯夺之，各地上行下效不已；兼前几年两浙水旱不定，死者甚数，田野萧条，物价大翔，楮币日贬，又被白衫儿这等劫人，不啻雪上加霜。两浙、江东、江西诸路民怨已极。便有无名氏广贴诗云：
三分天下二分亡，犹把山川寸寸量。纵使一丘添一亩，也应不似旧封疆。
贾似道见贴，思道：必是三学学生所为。他每自谓清流，世称“无官御史台”的，不可得罪，需堵了彼口才是。恰六君子回了太学，贾似道便直升陈宜中参知政事，黄镛为吉州守，其余俱有封职，又增拔学田，修寝居，增廪食，加太学生授官恩例，虽国库已空、朝官已冗，也先尽太学之欲。又借故流放学生中讽官田之首恶几人。自此太学皆称似道“师相”，不闻异辞。
贾似道这才趁愿。又恐人忘记鄂州大捷，心里失却尊重，又命有文才者作书纪之。门客廖莹中遂首著《福华编》，专颂师相鄂州御敌之功。一时又有多少才子揣摩风旨，争献谀辞的，也难尽述。正是：
喝了西湖水，打作一锅面。这日却见元朝来使来说息兵。又云正使在后，不日便入朝。时贾似道正着手编《奇奇编》，集古人以少胜多之战，诸如赤壁、淝水之类，以彼类此，以称自己鄂州之功的，偏偏来了这么一个郝经。贾似道暗思：若教元使入朝，岂不教满朝都知鄂州大捷是假？自己苦心谋划一番，岂不成了笑柄？且当日许称臣纳币，难道任他来了，拆我这台不成？急忙入宫见宋帝。
宋帝便问：“师相，北朝使来，事体当议。”贾似道对云：“我方大捷，彼朝畏我势，故来请和。然蜀中战不息，黎民涂炭，国仇未及报，岂容一切轻徇？陛下倘欲以交邻国之道，当令人见。”宋帝听罢，一腔热血勾动起来，便谕：“朕誓不与北和！”降诏：毁各处接待外使之都亭驿，以示不纳元虏之意。
郝经在途，见如此情状，暗思：必是宋臣有人囿于私意，碍两国交通。只索拼死前去，务见宋帝，使成和议，以安百姓。遂率从者三十七人渡淮河，强入宋界。贾似道秘命淮东帅李庭芝将使臣扣下，不许入朝，亦不允放归。李庭芝依言，遣将在真扬交界拿下了郝经一行，幽囚于真州忠勇营。
郝经无奈，一月一上表，又再三作书致意李庭芝，又写《上宋主万言书》，奏：“止是告登宝位，布弭兵息民之意，其余无他避匿”，全被贾似道扣下，不许外传。所有文字，都扣在李庭芝手里。李庭芝刀马余暇，也甚爱交结文士；此时见这北国翰林实有才干，也动些怜才之心。虽囚郝经在军营，也许他读书，稍善其饮食，只不教他文字外传。不题。
北国实不闻消息，前只听郝经等为宋人扼驻蕲州涡口，不遣入国，俟彼纳之。过了数年，东平宣抚司奏申：往蕲州等处探实，我为宋人所诳，实不审国信使所在，恐为宋人囚系。忽必烈闻郝经被扣，大怒，连连发使诘问，都如石沉大海。
恰山东世侯李璮为乱，有指王文统为李璮亲家，阴通李璮，与汉儿臣某某等为合谋者。忽必烈遂诛王文统，发兵攻李璮，宋国事先置一旁。二年之后，始平李氏之乱。忽必烈遂渐收汉人世侯之权，诸路以蒙古人充各路达鲁花赤，汉人充总管，回回充同知，永为定制。又为前数年各处征战，国财甚乏，从前掌理算之王文统业已伏诛，又起一回回人名阿合马者，理算钱财。五六年中，且修内治。
贾似道仍旧坐稳江南。此时公田打算法皆得大行，国用渐足，唯有边将不受节制，渐成心病。遂打算起在军钱粮。原来有宋一朝：朝臣都看不起武官；武官也都看不起文士。先是贾似道见吕氏一年年坐大，势力远播，江淮至巴蜀，沿疆俱是吕氏姻亲旧属，恐久后将不利于己。似道因遍求可代吕氏者，有人遂荐夏贵，亦是当年鄂州有功之将。似道问：“夏贵何如许人？”
知者对曰：“此人年轻时以罪刺双旗，人称夏旗儿；为小校时，部役必使军士归饭，左右告‘例是送饭’。夏贵曰：‘送则各务夸美，必置鱼肉，皆出强为；归则老小团聚，随其有无。’亦仁人之用心也。今年已七旬，是当世廉颇，子侄亦多在军者。”贾似道遂奏闻，请以夏贵治淮西。又以刘整、高达等守边，终不得可尽代吕氏者。似道又仗彼进钱，只得与吕氏勉强相安。
此时各地打算诸将私产正急，吕家根柢槃深，不能旦夕动之；至于高达、刘整等各据田土，都不免被打算法克剥见骨。其余素与贾似道不一心的将帅，如湖南制置副使向士璧、曹世雄等，皆因打算下狱死了；沿江制置使徐敏子、史岩之，两淮制置杜庶、广南制置兼知静江李曾伯等皆被裁撤，代者皆未有根基。人心惶惶，朝不保夕；唯有吕家安稳在江淮。
谁知吕文德等也生不满。本来凡所得羡余，贾似道俱要四六分张；又见似道各路裁撤提拔，欲削压吕氏；今见似道又来打算钱粮，试手侵凌；文德自是目中无人，且又最厌文官，常对似道语出不逊；由是与似道颇生罅隙。此时四川捷报至，第刘整功为第一。李庭芝、吕文德等皆不乐，仍发书与似道，计较如此如此。
原来刘整之才远逾诸吕，且又恃才傲物。吕文德看看夏贵、李庭芝起来，都不在眼里；唯恐刘整僭先出头，每每沮之，凡刘整所画策，一概摈弃不用；刘整有功，辄掩而不白于朝。又以俞兴与刘整有宿仇，因使俞兴制置四川，假其手制刘整。有苦战、血战，俞兴第一个派刘整去；行打算法，俞兴便嘱有司，先刷刘整名下屯田。此时川中方与蒙古军战大捷，第功以刘整为第一，众人都无异议。谁知朝廷敕下，刘整却是下等定功，副帅朱祀孙反是头功。
刘整大怒，不好直问俞兴，因诘问朱祀孙云：“我功第一，如何颠倒在末？岂非汝等就中作手脚，或是贿赂了贾相公，巧赚功名！”朱云：‘将军之功是自所目击，岂敢高下其手？’教刘整自索制密房文书去看。
刘整急取元申看时，始知己功乃为吕文德所降下，大怒詈曰：“吕黑炭欺人太甚！我得势时，誓要杀尽吕家狗子！”忍不下气，又作书自诉于朝，定要与俞兴、朱祀孙等争这一回功。
谁知当初保举刘整之臣如江万载等皆已隐退，与刘整同气之将领如向士璧、曹世雄等，早被打算逼死，无人与他为地。争功不得，反被人传回话来。不过数日，俞兴托辞有制札，呼刘整与议。刘整知欲杀己，急率麾下亲兵数千，夜奔二百里出川入秦，来投北朝。俞兴追之不及。
吕文德听说刘整自逃去了，喜笑道：“刘整要死！且喜今年不用向贾八婆进贡了。”自是高枕无忧。时闻淮西迎战小股鞑军一场，战至大江南，夏贵请吕氏兵助。吕文德遣人传话与夏贵：“此是贾丞相放他过江。”夏贵传话回道：“虽师相风旨，我辈不可养敌自重。”吕文德自愧，少有敛戢。不题。
且表北朝忽报有宋大将刘整来降元。忽必烈且惊且喜且疑道：“朕记得此人，才在四川大胜我军，如何便来投拜？”史天泽道：“南国边帅不孚于同列，江淮之阃各自为谋，军将之间，转相忌刻。彼朝又只重吕氏，多方以困辱有才军将，使其才不足以自见。臣料刘整为南朝君臣逼来北，必建奇功于陛下。”
忽必烈因立封刘整为南京路宣抚使，亟召入朝，又敦嘱：刘整所过处，地方皆要殷勤待之。刘整甫入北，即得大皇帝圣旨为大官，又受了一路尊荣厚遇，早已按捺不住；至大都遂直往御前奏陈，道：“宋不恤功臣良将，惟重贾似道及其亲信，臣等不为似道、吕氏所容，特来投拜明主。”忽必烈喜道：“卿来，必有见教。”
刘整奏道：“如今宋疲弱之甚，无一事不弊，无一弊不极。陛下以有道讨无道，必能混一天下。贾似道推打算法，贬黜良将，所凭恃者惟吕文德一黑炭团耳。臣熟知此人一生只爱财，是见钱眼开的小人，全无远见；可利诱之。请陛下遣使贿赂吕黑，命军士妆作商贩，请于襄阳城外设置榷场，以便徐图。吕黑贪榷场之利，必定答应。”忽必烈允之。
便有蒙古商人持玉带等物来襄阳，求吕文德开榷场。原来十年前宋蒙在边境常开榷场，南北互市，后来郝经被扣，诏罢互市，南北各有许多不利，边境将官都少了油水，况吕文德在军，军无宿储，万口藉藉愤己剖克，今正借北商教军获利纾怨；如何不肯。
果然吕文德收了玉带，当即应了互市，许在樊城五里外鹿门山下设榷场。过不两月，蒙古商人告于文德，常有盗贼来扰，愿在榷场外筑土墙以防之。吕文德初颇犹豫，其部下贪卖买之利，劝道：“榷场成，我之利也。且可因以通和好。”吕文德遂允之。蒙商遂在边境垒造城堡，暗暗屯兵戍守。
刘整闻信，大喜。便向元帝呈灭宋之计，略云：
宋主弱臣悖，立国一隅。今天启混一之机，臣愿效犬马之劳。攻宋方略，宜先从事襄阳，以撤其扞蔽。东南得之，可图西北，中原得之，可并东南。襄阳早已为吾物，因弃守不戍，使宋人得修筑而成强藩。如得襄阳，浮汉水入大江，则宋可平也。
此议一上，朝中老臣纷纷谏止，皆道：“宋立国三百年，人心坚固，城郭修完，兵甲精利，粮储充足。而我连年攻伐，虚国病民。襄阳宋之重地，未见收成功可岁日计者。”元帝心生迟疑。
刘整复奏曰：“自古帝王，非天下一家，不为正统。圣朝有天下十之七、八，何置一隅不问，而自弃正统也！今圣主临御，释乱朝不取，臣恐后日又难于今日。”国人将帅等道：“刘整久在宋国，最知底里，他的话不可不听。”
元帝遂道：“当日蒙哥合罕执意攻蜀，竟在钓鱼城被宋军伤了，大仇至今未报。如今看，蜀地易守难攻，又有瘴疠毒人，不宜先动。唯襄阳才算宋国之喉襟。朕意决矣，先攻襄阳，再图全宋。”下令签征中原诸路兵马，以刘整为都元帅，率军围攻襄阳。
时襄阳守将吕文焕见祗候来报元军大举来犯襄樊，又眼见元人在白河口修城筑堡，忙作书致鄂州兄长处，告元军异动，请派外援。吕文德前几日刚与蒙古商人把酒作乐几番，信真蒙古人不过来经商、通有无罢了。见弟弟来信，一字也不信，骂来使道：“汝勿妄言邀功请赏，误看榷场作战场！设或有之，亦必为假城耳。襄樊城池坚深，兵储可支用十年，汝还去转告吕六，叫他坚守。果然刘整敢妄作城寨，待来年春水涨时，吾亲率水师往取之，只恐吾至时，他早逃去了也！”
来人只得回告文焕。吕文焕见兄长不肯理会，五内如焚。只得重防固守，以备不测。刘整大军一到，先在襄樊两城外修堡垒，复断绝两城通外要道。——知襄樊二城兵甲坚饶，粮草充足，非一日可下，立意要耗尽城中元气。先吕文焕几番欲强攻出去，都被阻了回来。幸得城中粮水充赡，可以支持，看看围将一年，对外只装不战，暗在城中练兵造船，欲从水陆两处破围城薄弱处。
这日，探马报说“西北万山堡处守将张弘范正率将士出东门操练。”吕文焕立调一万五千兵，战船百艘，出襄阳城西北，袭万山堡。彼时张弘范正率军士在野地演习射箭，忽然宋兵杀来，不及准备。部将急告：“宋军势众，请将军速入万山堡坚守，遣人往刘元帅处求援。”张弘范叱道：“我与诸军在此何事，敌至而不战乎？敢言退者死！”命李恒一部列阵御于前，“诸军闻吾鼓则进。”自率二百兵，绕往宋军之后。
宋军奄至，先以步骑间攻蒙军主阵；元军得弘范令，坚守不动。宋兵几番强攻，见元军阵脚未乱，士气稍泄。正此时，闻见自家队伍后面惊天动地一通鼓声，面面相觑，正不知何故，翻见前方原来生根也似元军都直前冲杀过来。宋兵正要迎战，忽闻己军后又起震天厮杀声，正不知有多少元兵，不由大惧，前后军皆霎时大乱。李恒单骑杀入宋军，大喝一声，横枪直撞；元军受主将鼓舞，都奋力向前拼杀。宋军支撑不住，溃逃回城。
张弘范见围解，急便报与刘整，说吕文焕暗中练兵欲出城。刘整知情，复将围城加固，添兵点将，日夜巡护。此时欲破围，更难十倍了。吕文焕不敢轻动，只连连以渔船偷渡汉水，求援宋廷。
先是吕文德见襄阳被围，懊悔无及，连呼“误国者我也”，一病而死。求援蜡信一应飞往贾似道案上。如今贾似道已是权势倾天，宋帝又将高宗御花园名“集芳”者赐与师相为宅。贾似道便各处搜罗奇花异草，异禽怪石，以饰其园。平日更不出宅第，只在府中理会朝政，大小官吏奉文书日日奔走于集芳园。似道闲时，便招宫女、娼妓，日相嬉乐。又似道平生最爱斗蟋蟀，一旦兴起，俯身细观其怒斗态，往往伏地一日不起。此时襄樊来信，哪有工夫理会？想来围过几年，元军自会撤去的；只戒内外不可使皇帝知襄阳被围一事。
这日似道入朝，与皇帝闲说几句，皇帝忽说：“襄阳被围三年矣，师相不知？”贾似道愕然道：“蒙古兵早退去矣，陛下何出此言？”宋帝忙笑说是宫女闲话说与的。贾似道只得宽慰几句，说并无此事。宋帝迟疑半响，道：“朕有意使高达率一军援襄阳，师相以为可否？”贾似道伏首道：“陛下若忧襄阳，臣当亲行以宽释圣怀。”宋帝大惊，慌忙出言劝阻。
似道回府，命查出是哪个宫女多舌，一顿乱棍打死了。自此宫中无敢多言者。不得已，只得思量援襄人选。便有监察御史李旺率一干朝官来，动问师相“高达可否”。贾似道冷笑道：“吾用高达，如吕氏何？”李旺只得回禀宋帝，求“陛下自宜决断”。宋帝畏似道势焰，犹不敢下诏。
吕文焕在襄阳，听提铺传说朝廷不用吕氏人，反要派高达来援，也大大不乐，召幕僚商议。有人献策曰：“此易耳。如今朝廷以我襄阳危急，故遣高达援之。我以捷报奏闻，则高达必不成遣。”
文焕深然之。适本部俘获几名蒙军哨骑，遂以大捷上奏。宋廷闻说捷报，皆道襄阳无庸费心，遂再不提高达增援事。贾似道为塞物议，以高达为湖北安抚使，复命两淮安抚制置大使兼知扬州李庭芝督师，往援襄阳。
李庭芝见朝廷来旨，自欲向前干功；即刻作书往荆襄范文虎处，约两路同入襄樊，支援文焕。范文虎览书，见李庭芝已做了制置大使，且主管增援事，大怒道：“他李庭芝什么小卒，我要听他节制！”遂告贾似道：“吾将兵数万入襄阳，一战可平，但无使某听命于庭芝，事成则功归恩相矣。”
贾似道见书甚喜，遂传命范军听命于相府，不必受他人节制。李庭芝几番派人来催，范文虎只说“圣旨未至，不可轻发”，按兵不动。自己日日携美妾，走马击球于军中作乐。李庭芝孤军不敢轻出，知范文虎、夏贵这些人依仗师相，不将自己放在眼里，也只得暗恨暗怒暗骂而已。
朝中有识之士亦有纷纷献策者，如江南处士金履祥进策，请“以军由海道趋燕蓟，攻彼腹心，则襄樊之围不攻自解”；汪立信、江万载等重臣也出言屡谏，贾似道一概贬出京去，不闻不纳。
时元军围襄阳益急。元廷又签三万人，又命董文炳时时自两淮掠扰边境，以牵制两淮，又下令刘整、阿术等重兵强攻，务求速决。吕文焕孤军死守，凭军民一腔血勇，看看又撑两年。到第五年上，粮虽未尽，盐、布等用物已罄。军士只得拆木房为薪柴，缝纸钞为衣裳，日益艰难。
时有张顺、张贵二兄弟结忠义民兵往襄阳勤王，被阿术四面阻杀。张顺身中四枪六箭，溺于江上；张贵率余军拼死攻破重围入襄阳城。文焕见民兵如此，既悲且喜，因请张贵同守襄阳。
张贵见襄阳城中已至人不遑生，便说：“我当为将军往郢州范指挥处求兵，南北合击虏军，以破此围。”吕文焕苦劝不可。张贵不听，派三死士潜出城往范文虎处。范文虎镇日无事，今见了襄阳有人冒死得出，痛哭陈情，也颇动容。第二日，张贵便得了范文虎诺，许以五千军驻龙尾洲，合击元军。
七月七日黄昏时，张贵别了文焕，自点本部兵，预备发舟。点兵时，却不见了一亲将，张贵猛省前日此人犯过失，曾遭鞭罚数十，惊道：“吾事泄矣！亟行，彼或未及知。”遂聚众入船，急往江上来；先斩断元军封江铁索，守江元军尽皆退避。张贵命众船拉满帆，全力驶往龙尾洲；元军在后追赶。
张贵远远见龙尾洲前军旗林立，战船纷列，不由大喜。忙按日前所约，命部下发流星火示之。宋军欢喜雀跃，忙忙向洲前驶进。二军才对了面，厮杀声漫天动地响起来。张贵方惊觉：对面占了龙尾洲的，却是元军。已被元军前后左右团团围住。张贵军抵挡不及，兼兵力悬殊，被元军杀个尽绝。
吕文焕在襄阳，不闻援军消息。这日忽见几个士卒，搬运一尸到城下，喊道：“认得矮张否？此是也。”才知范文虎一军为了风水不利，退屯三十里，被元军占了龙尾洲，以假乱真，可怜张贵一军覆灭。
吕文焕顿足咬牙，守城军士，无不南向恸哭。自此再无人敢援襄樊。不过两月，樊城失陷了。襄阳孤城一座，内无可战之兵，外无援军，竭力独支。是日刘整亲到城下喊劝吕文焕归降，吕文焕登上敌台，一言不发，一箭当胸射之；刘整负箭滚下马来，被元军抢回了。刘整恨道：“我必杀吕文焕！”
吕文焕手下，多劝文焕“樊城既失，襄阳城破顾早晚间事。何不弃城内归，扬州，保全三军，再图恢复？”文焕叹曰：“吾兄弟与贾似道有隙。我若弃城内归，必中他下怀，全族无噍类矣。”众将恨骂贾氏不绝。吕文焕日日巡城，往往远眺无言，望南泣下，时人有诗云：
吕将军在守襄阳，十载襄阳铁脊梁。
望断援兵无消息，声声骂杀贾平章。
且说樊城一下，事传宋廷，满朝大哗。宋帝诏众臣议援襄之法，满朝又是一片悠悠大言，莫知所指。又见李庭芝表书，说自己微末之才，叨窃非据，不足称任帅臣，乞遣重臣可孚众望者到京湖指挥诸路。众臣都知道李庭芝指是贾似道，姑看他怎说。
贾似道便上书奏曰：“若办此事，非臣捐躯勇往，终未能遂。陛下若不容臣跬步离左右，臣纵有奇谋秘计，一无所施。”一面暗暗命御史上疏，奏：“朝中一日不可无师相”；“乞师相居中以运筹天下”。果然宋帝不允似道出征，贾似道也放了心。
这边李庭芝见贾似道安坐朝堂，两淮依旧毫无用武处，襄阳看看将亡，也灰了心。苗再成在李庭芝帐下，见庭芝心灰意懒，便献一计。李庭芝大喜，暗暗行之。
且说刘整在襄阳城外，日日攻城。这日却有使臣来，敕命刘整回京。刘整便来大都，先被逮下了大狱，犹自一头雾水；过几日押赴御史台讯问，方知有人谤称自己受了宋朝封诏、金印、牙符，故久迟战事，襄阳所以六年未下。刘整辩：“这必是宋人反间计。宋人恨臣用兵襄阳，欲因此而杀臣。臣实不知此事。”
元帝闻言，命释刘整还军。且谕：“早下襄阳，以慰朕心。”刘整又求：“我军围襄樊六年，于兹戈甲器刃所费若干，粮斛俸禄所费若干，士卒沦亡若干，行赍居送人牛车具飞挽损折若干，我国所费无算；以每岁经费计之，襄樊殆居其半。此皆文焕之罪也。待襄阳下日，请按拒降例屠城不饶。”
此言一出，在侍诸宿卫、老臣纷纷谏止。姚枢道：“襄阳六年不下，如今再宣屠城，是坚其必死之心。不如趁彼无告，军心惶恐之际，派使抚慰，许以官职劝降，庶可活其民。”
董文用亦道：“吕氏一族世掌军权，兄弟子侄布满台阁，宋山河城郭强弱之势，朝中臣僚忠奸贤愚，各处户口多寡虚实，至于一朝兵财刑政得失巧拙，彼必深知。今必欲招降文焕，非为一城，乃欲得吕氏族，为长久计也。”赵璧亦道：“若杀吕文焕，不能再得吕氏；若文焕降我，长江一带皆吕氏子侄所守，必可降心以从。兵法云‘上将伐谋。’不惟不能杀，必定使之降，居以高位。襄阳，宋人名藩，今既失之，岂无恼惧？吕氏族以下自然得罪。吕氏彼国大族，与之抗衡者必因此有所诛杀，此诚可乘之机也。我等可就此挑动南朝内祸；使其陷在党争，内外不能兼顾，我坐得江东耳。”
刘整道：“吕六几乎不曾致我于死。便是臣许他不死，他也必不信。”丞相安童奏说：“吕文焕既与刘帅不睦，陛下可特遣使臣入说之。彼若不信军将，可遣宗教中人，彼知我朝信重教义，必不生疑。”元帝道：“八思巴帝师朝夕侍朕左右备朕询问，岂可轻离？”安童道：“臣别保奏一人可使。”元帝止道：“朕知之矣。”遂诏：以掌博教长生天圣女萨仁图雅进封平沙公主，与刘整同赴襄阳，告吕文焕以圣谕，劝之速降。
刘整方怪博教是何物，又不知圣女是何样人。及至见了，却是一十二三岁女孩子，不由肚里暗笑，依旧不把招降一事当真。这萨仁图雅到军，却见一众蒙军对其恭敬备至。听他笑说：“诸位可有下襄阳之策？”刘整道：“合以火炮碎此城，执文焕当醢之！”这女孩只是笑，道：“今夜我与诸将观城，明日定议。”
是夜，萨仁图雅与元将往观城去。孤星当月，丛芦摇荡间，看一座扬州城灯火明灭，安静凄怆。萨仁图雅指点谓诸将道：“襄阳围五年，外援不至，仓库将空，得此人守之，人心无动揺，镇静如一日：亦人杰也！我必须招降之。”阿里等问：“刘整深知吕文焕为人，必不会降。我等或当听刘整言语，直攻取之？”
萨仁图雅摇头笑道：“刘整挟私愤以至此，欲假我手诛灭吕氏耳。长生天使我来，乃为国家计，岂与他为刀斧耶！我明日自有主意。”阿里等心悦诚服，都椎胸称服道：“我等都听候圣女真命。”
次日升帐。公主谕：“长生天告我，吕文焕已有归顺之心。故长生天命我劝谕之，诸位毋妄动，但观我成否。”
刘整听这些话，真是小儿痴言梦语。只说吕文焕必不会降。公主问说：“文焕从前曾斩使否？”刘整恨恨道：“我在城下说降，险些被吕六射死。”公主笑道：“不妨。我就进去。”刘整道：“你虽敢去，恐不得生回。”被众人一齐叱住：“圣女神威天赐，有长生天庇护，要你多话来？”
那圣女也不恼，笑道：“吕文焕为人安静坚重，非一时激勇之辈。若彼国将亡，真孤城力穷，死守难说；今彼国疆土尚完，朝中军盛，而六年不肯发一兵相救。吕氏纵不言，自有怨心。恩浅恩深，彼将知之。我以此舌说彼全城卸甲而降。”刘整肚里笑科：看他怎说！道不得死在城里，那时我自架炮碎城了。
萨仁图雅只身往襄阳城下叫道：“吕将军，我主深嘉汝忠，特命我致一语。我孤身在此，若言语不中，即请白刃。还请将军许我入城一叙，以完使命。”吕文焕倚敌楼不语。萨仁图雅高声叫道；“为人臣义无不足，将如生民何？”吕文焕异此小儿女有如此胆量，遂放入城。
至晚萨仁图雅回营。第二日，吕文焕举城投降。刘整方不敢小觑此女，又深恨文焕，还未发作，这公主当日即同吕文焕一同北回面圣去了。元军且欢宴三日，刘整趁闲问阿术等人，这长生天圣女是什么来路。
众蒙人瞪眼皱眉，视他如怪物。众人也不愿开口亵渎长生天，也不欲与这南儿降虏多语，何况是说圣女。酒到半酣，刘整又问时，方有人道与他：“那是长生天赐与我每的圣女，掌着我国教。长生天看重我每，使圣女降生在巴邻氏。圣女的哥哥是我每贤明的伯颜丞相。圣女最有神通，能知过去未来事，呼风唤雨，除灾治病，最知祸福。他底心与长生天在一起，眼睛却看着蓝天下整个草原，守候着饮怯鲁涟河水之儿女。”
刘整本不通蒙语，译者也半醉了，待说不说的，刘整听了个云里雾里，也不在意，当夜尽欢而散。三日后回朝奏捷，元主赏赉有差。刘整趁机请再点大军，一举灭宋。朝中大臣多谏不可，以为军士久劳，北方未靖，不宜大举出师。元帝又问于吕文焕，文焕对曰：“内地虽近，有军有粮，非三四年，攻击不可得。”
元帝闻言，只命备甲造舰、演练水师，暂不征伐。诸路行省、枢密院又调度大将，命各处讲练军马，以待日后。
宋朝闻襄阳城破，撂倒了摊子，百般无奈，也只得罢了。朝中吕师孟、江州吕师夔、淮东范文虎、淮西夏贵等皆上表请罪。贾似道除吕家外，急切无人可使，只好各升官一道，勉励其为国效力，休怀疑贰；信重更加。两边朝中各安稳过了半年。
忽然一日，有汴梁人称获一雁，上有前国信使郝公之书，特将雁并书送至朝廷，元帝命呈上雁书，乃是片帛上题诗：
霜落风高恣所如，归期回首是春初。
上林天子援弓缴，穷海纍臣有帛书。
下有一行小字：中统十五年九月一日放雁。获者勿杀，国信大使郝经书于真州忠勇军营新馆。
元帝览罢，震动不已，遍示朝廷。当年金莲川臣僚——如今都是年将半百之人了一一看过，都奏：“是郝学士字迹。”当年与郝经交好之人无不扼腕，至有出涕者。元帝遂召各路将帅入京觐见，与元老重臣廷议南攻事。阿里海牙自荆襄回，阿术自淮北回，也极口劝陛下早日发兵攻宋。
此时异议人比半年前少了大半。左丞耶律铸且道：“此番攻宋，必可一举取之。今日谏南下者，日后定羞了面皮。”元帝遂定议道：“南家思国扣我使臣郝学士十五年，不思悔过，如今必要兴兵，吊民问罪，诛此无道！”众臣中尚有力执不可者，道：“国朝与宋交兵数十年，虽屡屡得胜，未有加于我，先帝亦晏驾钓鱼城。臣恐南方湿热，于我师不利。”元帝命太常寺卿田良用当着群臣面前占筮，以观出师吉凶，又是大吉之象。众人不敢再言。
元帝大喜，又命众臣议攻宋大帅人选。姚枢道：“欲求大将，非右丞相安童、行枢密院事伯颜不可。”张易附议道：“安童丞相是开国首勋木华黎之裔，素秉家风；伯颜机沉而识远，量重而器宏，皆堪大任。”众将亦心服，道：“此国大事，可命重臣一人如安童、伯颜都督诸军，则四海混同，可计日而待，臣等愿为其副将。”元帝谕：“伯颜足有英勇，又有仁心；可任此事。”
遂拜伯颜左丞相，诏中书省签军十万付之。伯颜领命，又奏：“我师既出，必分三路，乞再派副帅。”遂诏阿术、阿里海牙为副帅，同佐伯颜。又诏：以吕文焕为参知政事，置行省于荆湖；刘整擢中书左丞，置行省于淮西，俱听伯颜节制。安拨已定。忽必烈见诸事安妥，遂于是年六月下《讨宋国诏》，宣谕天下。略云：
爰自太祖皇帝以来，与宋使介交通。宪宗之世，朕以藩职奉命南伐，彼贾似道复遣宋京诣我，请罢兵息民。朕继位之后，追忆是言，命郝经等奉书往聘，盖为生灵计也。而乃执之，以致师出连年，死伤枕籍，系累相属，皆彼宋自祸其民也。襄阳既降之后，冀宋悔祸，或起令图，而乃执迷。罔有悛心，所以问罪之师，有不能己者。
今遣汝等，水陆并进，布告遐迩，使咸知之。无辜之民，初无预焉，将士无得妄加杀掠，有去逆效顺，别立奇功者，验等第迁赏。其或固拒不从及逆敌者，俘戮何疑！
伯颜统大军将发，是日陛辞。忽必烈勉之曰：“古时善取江南者，唯曹彬一人，汝不嗜杀，真吾之曹彬也。”伯颜信景教，本是宽宏温厚之人，叩首听命。忽必烈又道：“伯颜，你须体朕怜悯百姓的心意呵，法曹彬行事，休教吾赤子横罹锋刃。你可携平沙公主前去，使我长生天旨意遍降江南，江南好人自知感戴。若有那顽抗者，便命公主亲去宣谕，自然来降了也。”伯颜一一领命。
七月中离京，率十数万兵，号称百万，先会师襄阳，就有吕文焕家亲范文虎率众来降。伯颜遂在襄阳收揽豪杰，分任将佐，选宿儒以备参谋。一时材勇之士，悉致麾下，赞画大计。伯颜又命打造回回炮百个，以备攻城。又有工匠孙威造叠盾，张则成盾，合则不盈一尺，便于行军。伯颜命赶制十万枚，分发众军。一月之中部署既定，先攻荆鄂。
刘整先献计道：“大军自襄樊东下，宋将必全力西拒，那时东方必虚弱，末将愿率一军径赴临安，可一鼓而捷。”伯颜不曾实知宋国，不肯轻纳其言。复请吕文焕相商，文焕仍对以内地兵足，急难成功等语。伯颜闻言熟思道：“公且退。”
文焕出，伯颜复召范文虎入，仍问以前话。范文虎道：“内地虚弱，不足应敌，驱兵而入，可即得之。”伯颜道：“公言吾意，甚是相合。”遂承制授文虎两浙大都督。是日调兵：命刘整率偏师入淮西以牵制淮军，从东翼掩护中路主军；吕文焕殿后；独留范文虎随军直攻临安。复命阿里海牙引军走荆南，索多领军入淮，自与阿术率水步二军由汉水而取郢州。各路出师之日，各携伯颜所定檄文布于四方，曰：
自今檄到，应守令以境土投拜，除大支犒赏外，仍其官职，恩宽宋主以下，罪止似道一身。
宋守将见之，多有望风而降者，也难备述。
且说伯颜率主军于九月十五日到溧水，正是秋雨连绵时节，河水泛滥，又无舟楫，前锋军不敢渡河，只驻兵等候。须臾伯颜率中军到，先锋将禀洪水涨溢，惧兵马漂没，故不敢进。伯颜斥道：“吾军且飞渡大江，安惧此小川！”自立马军前，命一壮士负甲仗，骑马涉水为前导，指挥三军随之渡河，不损一人一马。又命：“杀马者斩。”时一军士以自己马匹不中使，怒而杀之，伯颜即命斩此军士示众。因这二件事，大立威信，众将士帖服之，不敢抗命。
二十日，到了郢州。这郢州乃汉水一带重镇，有宋都统制张世杰驻守，原有一依山而筑之石城，张世杰到此，又筑一新城，二城夹江而立，又在汉水中密植尖桩，擅入者不知，触及木桩便死。又横亘铁索连通数十战船，两岸夹以炮弩，锁绝江面。又合附近几州兵约十余万集守两岸，阿术观之，竟如当年襄樊一般似个铁桶。伯颜命水陆并攻，十数日中，不能进一步。
是夜，伯颜与阿术在帐中密议。忽听帐外笑声道：“大哥不记当年钓鱼城事？”便见一人掀帘进来。毕竟是谁，下回分解。
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇