电视剧《长沙保卫战》张丰毅版薛岳
无论是投入兵力，惨烈程度，长衡会战都是整个豫湘桂会战的高潮。特别是衡阳保卫战47天，名扬世界；足以彪柄史册。但由于会战初期，薛岳统帅的第9战区速败；日军曾三次进攻却不克的抗战名城长沙，却速陷；方先觉等人又真投降，而引起诸多争议。本文将依据史料，讲述最真实的长衡会战。
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一．史料来源
日本防卫厅防卫研究所战史室《一号作战之二湖南会战》（上）
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《第9战区湖南会战前敌我态势概要》，江苏古籍出版社版
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《王耀武致徐永昌等密电》时间注年6月12日，6月18日，19日，7月4日，10，12日；《王耀武致刘斐等密电》时间注年6月12日，江苏古籍出版社版
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《第4军长沙会战作战经过谍报参谋报告》，江苏古籍出版社版
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《第9战区湖南会战作战指导方案》，江苏古籍出版社版
日本大本营陆军部摘译：《日本帝国主义侵华资料长编》（下）《湖南会战》下册，四川人民出版社版
中国第二历史档案馆藏：《湖南会战敌军伤亡判断表》、《湖南会战国军伤亡统计表》，国民政府军令部战史会档案
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《湖南会战战斗要报》，江苏古籍出版社版。
中国第二历史档案馆编：《抗日战争正面战场》（下）载《第九战区湖南会战作战检讨》，，江苏古籍出版社版。
中国第二历史档案馆编：《中华民国史档案资料汇编》第五辑第二编军事（四）《第九战区长衡阻击战战斗详报》
秦孝仪主编：《中华民国重要史料初编――对日抗战时期》第二编（二），《蒋委员长致第九战区司令长官薛岳指示敌情判断电》等，中国台北国民党中央党史会版
秦孝仪主编：《总统蒋公大事长编初稿》卷5（下），第页，中国国民党中央委员会党史委员会台北年版
张宪文主编：《中国抗日战争史（－）》，南京大学出版社，。
《王世杰日记》第4册，第页，台北，中央研究院近代史研究所，。
《徐永昌日记》第7册，中国台北中央研究院近代史研究所
韦显文等编：《国民革命军发展序列》载《长衡会战参战部队序列》，解放军出版社年版
柯育芳：《长衡会战日军参战兵力述考》，《抗日战争研究》年第3期
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时任第11军司令横山勇中将
二．平汉线打通，日军发起长衡会战
在日军“一号作战”的计划中，湘桂作战是重中之重。但日本大本营顾忌中美空军对长江航运的致命威胁，才决定先打通平汉线（指豫中会战）以确保陆路交通。随着日军在豫中会战一路势如破竹，一举打通了平汉线；湘桂攻势自然提上日程。
此时日军在华兵力，除关东军以外，计有华北方面军的第1军、第12军；驻蒙军；京沪地区的第13军；广东地区的第23军；武汉地区的第11军。其中第11军兵力最为雄壮，是中国派遣军唯一的野战兵团。截至年底，第11军统辖精锐第3、第13及第34、第39、第40、第58、第68和第等8个师团，其中第3、第13师团战力最强，而第58师团则受过专门的城市巷战训练，用以城市攻坚。常德会战期间，第11军不顾大本营和派遣军要其“继续确保常德”的命令而将部队撤回原地休整。这确保了其战斗力。
自年4月中旬起，日军开始制订详细的作战计划。根据以往几次长沙会战时中国军队施展侧击的经验教训，日军这次制定了“一举纵深突破”的指导思想，企图切断国军并予以歼灭。具体战略部署是将初步投入作战的兵力设置为二线兵团，即第一线兵团约5个师团，并列在华容、岳州南部、崇阳一带，第40师团在湘江以西，最精锐的第3、第13师团和第、第68师团在湘江以东，分别展开。第二线兵团约3个师团，部署在监利、蒲圻西南和崇阳一线，准备扫荡国军残兵和修补道路。日本大本营将发动进攻的日期定在5月27日“日本海战胜利纪念日”，最初作战目标是“围歼沅江、益阳附近及新墙河、汨水间的重庆军”，为了对付国军第6战区部队的增援，特派一部进占松滋河一线以图牵制。
蒋介石与史迪威
豫中会战大致结束前后，中国派遣军总司令部向第11军下达了进行长沙、衡阳作战的命令；即长衡会战。5月23日，第11军司令官横山勇率军司令部抵达蒲圻。25日，中国派遣军也将前进司令部由南京推进到汉口原第11军司令部旧地。为加强第11军战力，大本营又从关东军抽调第27师团，从国内调集第47师团，从其他战场调来第37、第64师团，统归第11军指挥。为了应对中美空军，派遣军还向粤汉线方面增派了战斗机、轻轰炸机、重轰炸机各3个中队，使其战斗机总数达到架；虽然战机性能不如中美空军，但由于史迪威听命罗斯福为逼蒋介石交兵权，故意克扣中美空军油料，再加上需支援滇西战场，造成日军一度掌握湖南战场制空权；史迪威甚至于7月2日致夫人函云：“如果危机到了足以摆脱掉‘花生米’（史给蒋取的绰号）而又不致毁了整艘船的程度，那就值了。”（坐看豫湘桂会战惨败，逼蒋下台）。除此之外，另有华南方面第23军的策应配合。
截至年5月25日，日军各作战部队部署完毕。其中一线作战部队为5个师团：湘江东岸方面，第68师团（佐部队）、第师团（岩部队）分别从蒲圻、岳阳向汨水、新墙河突进；左翼方面，第3师团（山部队）位于通城、大沙坪以北地区，第13师团（鹿部队）位于崇阳以南20公里的堰市、龙泉渡一线；湘江西岸方面，第40师团（成部队）以及另外3个步兵大队集中于石首、华容之间。第二线兵力为第34（健部队）、第39、第58（广部队）等3个师团，分别集结于蒲圻、沙市、监利一线。日军先后投入约25－28万人。
抗日名将，民族英雄—薛岳
三．薛岳骄兵埋苦果
与日军厉兵秣马，精心准备相比，原本处于劣势的国军防守反而漫不经心。第三次长沙会战后，第9战区除协同第6战区进行了常德会战外，主力部队已两年没有参加重大战役。其大致部署为：（一）赣西北守军为孙渡第1集团军，所属新编第3军之新12师、第师及地方部队担任梁家渡、高安、奉新、东堡之线的警备：第58军之新10师防守樟树、清江一线。（二）鄂南守军为王陵基第30集团军，所属第72军之第34师、新13师及地方部队担任大港、武宁、九宫山、塘口、通城、麦市、九岭、保定关一线警备；新15师在修水整训。（三）湘北正面防守为杨森第27集团军，以第20军所属之第师、新20师担任黄岸市、杨林街、新墙河一线警戒。（四）湘西守军为粱汉明第99军，所属第99、第92师担任营田、湘阴、芦林潭、沅江南咀小港、汉寿之线的警戒。（五）另派第37军集结于瓮江铺、浯口、汨罗一带；第4军驻守长沙：第44军集结于浏阳；暂编第2军在株洲、渌口整训；第10军防守衡山、衡阳。
至5月份，日军攻击的态势已非常明朗。5月6日，蒋介石曾致电第9战区司令长官薛岳，认为日军“由赣州直攻株洲与衡阳之情报甚多，务希特别注意与积极构筑据点工事，限期完成，以防万一为要”。第二天，军令部和徐永昌获悉，此次日军南犯部队，前后共准备10个师团；这一情报显然是准确的。5月中旬，战区参谋处根据各方情报分析平汉路南段、粤汉路北段和长沙航路上运输繁忙；日军在到处抓夫，湘北日军数量明显增多，且封锁消息，不许中国人通行。5月14日，蒋介石再次致电第九战区司令长官薛岳，明确指示：“敌军打通平汉线以后，必继续向粤汉路进攻，企图打通南北交通，以增强其战略上之优势，务希积极准备。”5月28日，蒋介石根据日军的进攻企图召开军事会议后，军事委员会安排第九战区准备决战。相继于28日、29日电令第九战区，要战区以现有兵力，准备于长沙附近与南犯之敌决战。
面对蒋介石及军委会多次电令和众多情报，薛岳起先竟认为日军鉴于前几次长沙会战的教训，不敢发动对第9战区的进攻，直到发觉日军在战区正面大量集结时，才开始制订作战计划。但他却沉浸在第三次长沙大捷胜利中，大大低估了日军投入兵力和作战部署；期待打出“第四次长沙大捷”，认为日军仍会像前三次长沙会战一样，由岳阳等处正面发动攻击，遂完全照搬第三次长沙会战的策略，形成如下作战部署：“战区以保卫国土、粉碎敌寇企图，于湘江东岸新墙、汨罗、捞刀、浏阳河、渌水间，湘江西岸资水、沩水、沅水间，节节阻击，消耗敌力，控置主力于两翼，在渌水、沅水北岸地区，与敌决战。于是由赣北抽调第58军、第72军及新3军之第师，请由第3战区抽调第26军，第六战区[抽调]第73、第74、第79、第各军，第4战区抽调第46军，第7战区抽调第62军，与原在湘北、长衡及滨湖地区之第20、第37、第44、第99、第4、第10各军，合力参加渌水、沅水以北地区之决战……”。
这个渌水、沅水以北的作战计划，实际上仍以长沙、浏阳为中心。该作战计划当时也得到了蒋介石的批准。但薛岳和蒋介石等人都没有料到，日军一改前三次长沙会战的打击，集中精锐重兵在东西公里宽的范围内实施正面突击，还配置了第二线兵团。这样一来，薛岳制定的“侧翼迂回”攻势实际上根本无法奏效。正是薛岳将军的麻痹轻敌，造成了长衡会战失败的主要原因之一。
蒋介石与抗日名将王耀武
尽管第9战区当时拥有第1、第27和第30三个集团军共10个军30个师，但军委会还是同意了薛岳的请求，从第6战区将王耀武第24集团军（下辖湘军第73军彭位仁部、第军李天霞部、第79军王甲本部、第74军施中诚部共10个师）调往益阳、宁乡一线；另从第4战区和第7战区分别抽调第46军黎行恕部、第62军黄涛部赶赴衡阳，加上驻守衡阳的泰山军第10军方先觉部，组成李玉堂兵团；还从第3战区抽调第26军丁治磐部赴株洲，同第37军罗奇部、暂编第2军沈发藻部组成欧震兵团。这样，在长沙、衡阳一线的国军达到17个军47个师，达50万人。在兵力上占据优势。
日军突击
四．日军首战所向披靡，川军威震浏阳
自年5月27日起，日军兵分3路南下进攻。左翼为精锐的第3、第13师团，自通城方面南下，第27师团随后推进；湘江东岸方面为第68、第师团，分成6路强渡新墙河，第34、第58师团逐次跟进；湘江西岸方面以第40师团为主力，从华容、石首一带出发。
自湖北崇阳南下的日军左翼部队，自28日起，一路余人向通城东南，一路余人向通城西南分别进击，遇到第72军所属新15师、新13师的顽强阻击，双方激战竟日；国军终因伤亡惨重，被迫撤退，通城于30日失守。日军继续南下，31日抵达长寿街（平江以东40公里），同川军第72军，川军第20军各一部发生激战。国军节节败退，主力退据平江一线。日军遂进击汨水、瓮江、平江地区，围歼第20军暨第27集团军总部。
年6月1日，日军进抵平江，向城北和城东北国军发起强攻。日军出动大量飞机狂轰滥炸，国军伤亡惨重，其中川军第20军主力第师被日军第3师团所部包围在平江西北山地，截成数段，几乎全歼；曾在淞沪会战，第三次长沙会战表现勇猛的川军王牌第20军遭到歼灭性打击，几乎丧失战斗力。
日军占领平江后，第11军司令部于6月2日下令主力兵分两路，向南、西两个方向分路突击，计划“要在汨水南岸至捞刀河北岸地区内歼灭敌军”。命令第34师团（健部队）“以主力向新市南侧地区，另以部分兵力由归义南面突破达摩山脉两侧防线，同时向捞刀河河口挺进”；第师团（岩部队）“突破长乐街以南的防线，经由福临铺向黄花市（捞刀河口东北侧）挺进，切断敌军退路，予以围歼”；第68师团（佐部队）“主力向瓮江市推进，另以部分兵力突破月田（新墙以东43公里）防线，一圊向金井挺进”；第3师团（山部队）“应向浏阳西南方地区挺进，与第13师团相策应，围歼浏阳附近重庆军”；第13师团（鹿部队）“要在7日傍晚以前进入永和市（浏阳东北25公里）、蒋埠江（永和市东南12公里）一线，准备向浏阳东南进行作战”；第58师团（广部队）“在7日前后，推进到福临铺东西一线”。
6月5日，左翼日军进抵浏阳河南岸的达浒、官渡一线，捞刀河北岸的社港市也遭到万余日军的围攻。国军试图在浏阳一带集结，围歼左翼的日军部队。为此，第9战区调集第58、第72、第26、第44、第20等军于浏阳北方设防。滇军第58军（附第师）自东向西攻击进犯之敌；川军第72军，第20军亦同时出击，企图形成三面夹击之势。另派新13师及第20军之一部攻击敌之侧背，以图牵制。但由于6月4日至7日连续下大雨，战场道路泥泞，国军攻势被迫停滞。但日军却不顾大雨，突然从6日开始对浏阳城发动攻击。浏阳为防守长沙的犄角，担任浏阳防务的是川军第44军王泽浚部。该军依托既设阵地，对攻城的日军精锐第13师团主力进行顽强抗击，杀伤大量日军官兵。中美空军也赶来助战，在9日上午的攻击中，仅日军工兵队就毙伤达50余名。川军子弟拿着极为简陋的川造，汉阳造竟与日军精锐血战对峙达九昼夜，使得日军王牌师团寸步难行。“第11军东翼山地的第3、第13师团方面的战况没有进展，尤其第3师团对防守浏阳西北山地一带第44军阵地的进攻停滞不前”。日军高级参谋岛贯武治在日记中记载道：“6月10日，浏阳方面形势严重化。6月11日，第3师团向第44军的坚固阵地冲击，陷于苦战模样。”可见川军第44军官兵之忠勇。
但由于日军第13、第68师团于12日分别占领了浏阳东南75公里的嘬桥和浏阳西南30公里的官庄，并分兵向醴陵和株洲挺进，一部从南向北合攻浏阳县城；致使国军三面夹击日军的计划未成完成。6月14日晨，三干余日军向南市街一带猛扑，步步逼近核心阵地，加上日军飞机与重炮的猛烈轰击，守军伤亡惨重。军长王泽浚为避免被全歼，率残部从南郊山地和城西突围出城，浏阳遂告失陷。
日本轰炸机群
五．益阳陷落，张灵甫威震宁乡
西路日军以第40师团为主。该部三个联队分别由石首、华容南进，年5月30日推进至南县、沙港一线。防御洞庭湖一线的为第99军梁汉明所部三个师。6月1日夜至2日上午，第40师团主力在海空军的配合下，强渡洞庭湖，突破了第92师等部的数处阻击阵地，在赤山半乌成功登陆。6月2日，日军分兵数路向南突进。第联队冒雨南下，于6月4日在沅江城郊与国军第92、第师等部队正面激战。5日，日军猛攻沅江城，第92师之一个营孤军奋战，营长壮烈殉国，日军于当夜攻陷沅江。日军继续南进，矛头直指战略重镇益阳和宁乡。8日晚，日军第40师团两个联队在日军飞行第6战队的配合下，以一部切断益阳和宁乡间交通后，于11日全力猛攻益阳。益阳守军为湘军第73军第77师，第19师，两部分别在郊外与城区进行阻击战。13日，日军从益阳城东角突入城内，益阳失陷。“七十七师去年石门作战失利，损失过重，补充未齐，战力估计仅四个营，经此四昼夜之激战，已经伤亡营长二员，连排长等十一员，士兵七百余名”。
日军占领益阳后继续南下，向宁乡突击。第24集团军王耀武部已于年6月9日奉令赶赴益阳、宁乡一线，决心伺机歼灭南下之敌；其主力第74军是国民党中央军精锐，被日军战史称赞为中国王牌军。但经过常德会战后，其主力第57师几近覆没，正在湘桂边界重整；但正是这支残军与第10军打成了整个豫湘桂会战中表现最出色的中国军队。王耀武将军曾指挥第63、第51师奇袭南县和沅江，以图“截其后路，牵制敌人南下”，但未能阻止日军南下的步伐。
抗日名将，民族英雄—张灵甫将军
6月14日晚，日军开始猛攻宁乡城垣，“窜犯宁乡之敌四五千，寒晚，向我凤形山、木鱼岭、月形山阵地猛扑…激战至亥，敌终不逞，乃分数股渗入城郊。”守卫宁乡为第24集团军所部第74军第58、第98师及第15师一部；张灵甫将军大胆将其第58师所部4个营布署在宁乡城内，余部则分居在城外两翼，全力侧击日军。第58师官兵喋血孤城五个昼夜，“重伤官长计团长何罄、副团长罗英、团附蔡智镘、营长孙步武、宋纯龙，阵亡额外团附于金耀、营长王炎坍，暨伤亡连长、排长以下五十二员，且有因负伤而自杀者多人”。17日，日军为尽快破城，大量投射毒气弹，终突破第58师第团防线；守军与日军展开激烈的巷战，团长身负重伤，仍指挥所部反复截击。与此同时，第58、第98、第师及第19师等部队，在宁乡城北和城南对攻城日军发起反攻，毙伤日军数百。仅第40师团战前装备的只护卫船，在攻克沅江时就损失了90只。中美空军亦不断对日军发动攻击，仅6月18日一天就出动11架飞机的轰炸扫射日军。
在宁乡保卫战最关键时刻，张灵甫将军拖着残躯，亲赴第一线指挥所部的浴血奋战，第58师官兵士气高昂，不畏牺牲，英勇拼杀，阵地始终岿然不动。日军主力上万人久攻宁乡不克，且伤亡惨重，只得于23日分兵南下，协同湘潭日军合围湘乡。宁乡保卫战，是国军在整个湘桂会战中取得的第一场胜利；特别是第74军第58师，捍卫了国民党中央军抗战中流砥柱的威名。
中国抗战领袖—蒋介石
六．薛岳骄兵张德能无能，长沙轻失
中路日军进攻的重点在湘江东岸，日军第团强渡新墙河后，接连突破了川军第20军杨汉域部、第37军罗奇等部的防线。年5月30日，日军前锋已抵达汩罗江北岸。31日傍晚，日军在炮兵和工兵的协助下，兵分五路强渡汨罗江。国军利用南岸宽阔的河滩和悬崖构筑起坚固的网形防御阵地，埋设了许多地雷，并以猛烈的炮火猛射强渡之敌。激战两日，日军才渡河成功，但蒙受巨大损失，仅第师团的1个联队就有中尉以下官兵36人被打死，4个中队的小队长职务，竟“均早由下士官代理“，可见敌伤亡之重。
6月1日，日军终于突破汩罗江防线。经过两天休整，从6月4日黎明起继续南侵。而在5月31日，蒋介石就严令：第10军固守衡阳，暂编第2军防守株洲、渌口，以保护湘江通往衡阳的交通线；对长沙、浏阳、醴陵也分别下了死守的命令。6月3日，蒋介石又训令部队“此次作战为国家存亡关键，亦我革命军人成功立业之时机，务望同心同德，上下一致，争取最后胜利。凡命令规定固守之阵地，不得擅自弃退，违者无论何人，一律照连坐法处置……”。这充分表明蒋介石全力抵抗之决心，豫湘桂的惨败绝非国内长期传说的“蒋介石避战，以准备内战”。
第师团两个联队从新市东南12公里的栗山港出发，直扑长沙；6月8日占领长沙西北50公里的铜官，另一部于11日进抵长沙以东30公里的永安市，12日渡过浏阳河，向长沙正南20公里的易家湾突击，13日清晨即占领易家湾；第68师团主力由金井向东南挺进，直扑长沙东北20公里的春华山。13日，该师团一部从镇头市渡过浏阳河，进抵长沙东南一线，另以一部直扑官庄，并向株洲以南40公里的昭陵迂回进击；第34、第58师团主力也于8日攻陷湘阴，主力南下，并对长沙西面的岳麓山、马厂、龙潭一线发动进攻。尽管国军第20、第37、第99军等部依托小青山、大摩山等阵地逐次抵抗，给日军以重大杀伤，但长沙已陷入日军合围的危境，国军各部开始军心涣散。
年6月14日，日军第师团的先头部队余人进抵株洲东南一线，国军暂编第7师一触即溃，株洲被弃守。6月15日晚，日军第师团第联队从易家湾强渡湘江，准备向湘潭推进。湘潭附近的国军有第26军丁治磐部3个师，但日军渡河时，丁治磐部却“未作任何抵抗即行退却”。湘潭守军第32师则于16日弃城而逃，日军兵不血刃占领湘潭。对于“湘潭附近的3个师轻易退卸，竟放弃长沙背后的防守”，连占领湘潭的日军联队长黑濑平一大佐也感到难以置信。
日军重炮
鉴于长沙战略地位极其重要，且日军前三次对长沙的攻击都以失败而告终，日军为此次攻略战作了非常周密的准备。在兵力部署上，由“为攻击拥有坚固堡垒的大城市反复进行了特殊训练”的第58师团担任主攻市区的任务，而负责夺取岳麓山阵地的第34师团，则“事先在步、炮、空部队间商定妥善方法，紧密配合”。为了压制岳麓山中国炮兵的火力，第11军司令部专门从陆路和水路调来拥有18门毫米重榴弹炮的野战重炮兵第14联队与拥有6门毫米加农炮及12门毫米加农炮的独立野战重炮兵第15联队，但这些炮兵部队在前往长沙途中遭到中美空军和步兵的打击。其中独立野战重炮兵第15联队在霞凝港被中美空军炸沉运输船两艘，4门重炮沉入湘江，该联队15日将仅有的两门榴弹炮部署在长沙以北10公里处；而野战重炮兵第14联队在汨罗东15公里的新市被国军两个师包围，第11军派军救援才得以突围，该联队直到17日才将加农炮安装在霞凝港以南4公里的大塘角，但此时日军各部已开始攻击长沙城。日军充分吸取以往遭受中国军队侧击的教训，东面先期攻占平江和浏阳，西面则试图攻占岳麓山西北的宁乡。这样，长沙城就陷入日军四面包围之中。
时任第4军长—张德能
担任长沙守备任务的是粤军第4军张德能部，下辖第59、第90、第等三个步兵师。该军为粤军头号主力，北伐铁军，薛岳的嫡系部队；无论是武器装备还是人员编制均属上乘，可以与国民党中央军最精锐部队媲美。此外，第9战区的炮兵指挥部也设在长沙，所部炮兵第3旅配备榴弹炮、野战炮、山炮、战车防御炮50余门，火力强大。战端刚启，薛岳就自负地认为第四次长沙大捷即将到来，遂重演第三次长沙会战又在岳麓山上设立战斗指挥所。等到日军围攻长沙的攻击态势明朗，薛岳却突然转移到长沙南面80公里的朱亭。但他离去时并没有指定防守长沙城的最高指挥官，以致第9战区代参谋长赵子立、第4军长张德能、炮兵指挥官王若卿互不统属、互不相让，从而造成多头指挥的乱象。步兵依照张德能的意见部署（实际上是执行薛岳的命令），将第59、第师用于守备长沙城区（即湘江东岸），第90师部署在岳麓山外的银盘岭、望城坡、竹山口一线阵地。总体防守分成警戒阵地、前进阵地和主阵地，各以半圆形的态势展开，造成了兵力分散。而炮兵的部署却争执不下，最后按照炮兵指挥官王若卿的意见，将口径大、射程远的重炮安置在岳麓山阵地，而口径小、射程近的则部署在长沙城附近，协助城区的防守；炮兵的部署，确实在第四次长沙保卫战初期起到作用，但未与第4军形成协力。为了限制日军坦克、重炮和装甲车等重兵器的使用，守军还组织民众将城外农田灌水、道路悉数破坏。
日军第11军司令官横山勇于15日晚下达命令，要求总攻于年6月16日开始第34师团及第68师团志摩支队（志摩源吉第57旅团3个步兵大队）攻击岳麓山阵地，第58师团进攻长沙城区。
日军第58师团于15日占领了长沙城南郊金牌岭、石马铺、狮子湾、乌梅岭一线外围阵地。但攻城时遭受来自岳麓山高地和城内野战重炮、山炮和迫击炮的轰击，战至1日夜半，攻势毫无进展；且遭到不小损失。
日军第34师团和第57旅团从13日起，开始向银盘岭、望城坡以北地区的岳麓山阵地发起攻击。年6月15日夜该部日军已经攻占第4军第90师的前沿阵地。为了配合陆军的攻城行动，日本第5航空军于13日和14日接连出动十余架飞机，对长沙东侧、岳麓山中国守军阵地和营房、城南守军军营进行轰炸，给守军造成重大杀伤。右翼日军第联队的3个大队于17日凌晨向梅溪河以南的梅花山、桃花山阵地发动进攻，依靠数十架飞机的轰炸与扫射，终于18日下午攻占国军桃花山主阵地；中路日军第联队3个大队于17日强渡梅溪河，同扼守岳麓山北坡的第90师一部激战，18日晨就冲上岳麓山山顶，夺取了国军炮兵阵地，数十门大炮竟全部遭遗弃，反而成为日军攻击长沙重要火力。左翼日军第联队也于18日占领了岳麓山西侧的牛形山阵地；志摩支队3个大队于17日迂回至岳麓山南麓，攻占了金牛岭、仙人山一线阵地。日军攻占岳麓山后，以一部封锁湘江，切断长沙城守军与岳麓山守军的联系，并策应第58师团进攻长沙城区。
岳麓山是长沙城的制高点，加上最强大的炮火均配置于此，第9战区应将调集重兵防御。但第4军长张德能不仅错估了日军的主攻方向，又未能总结第三次长沙会战的成功经验，竟将两个师主力用于长沙城防。及至岳麓山主峰云麓宫及炮兵阵地危在旦夕，第90师请求湘江东岸守军的支持；张德能才意识到岳麓山阵地在长沙城防支柱性地位，特别是在城区不能确保的情况下，岳麓山是唯一的退路。于是决定“以59师、师各主力乘夜西渡，增强（援）岳麓山，留该两师各一团死守长沙城”。抽调命令是在夜间匆匆下达的，一些守军疑为退却，不待接防部队到达就涌向江边。但为时已晚，“船舶、渡口、部队时间均未十分计划，渡河后之集中地点、指挥人员，亦未指派，以致秩序混乱、无法掌握，甚至坠江溺毙者，不下千余”。天明之后，日军以猛烈的炮火袭击渡江的部队，此时秩序更乱，渡过江去的队伍亦无人指挥，不但没有进入新阵地，反而向衡阳方面溃逃。
此时，长沙附近的日军4个师团已全部向守军残余阵地发起总攻。年6月18日，30余架飞机及大量重炮发起全线轰击，并投放大量毒气弹。湘江东岸的第4军所部全线溃败，残部近人退往邵阳。长沙城区的守军4个团，仅有千余人由北门冲出，最后退至茶陵，被第27集团军收容。守军大部成了日军的俘虏。仅仅三天，战略重镇长沙城就告陷；而此前，日军三次攻击长沙，伤亡数万人均未克。
在台湾的薛岳
曾在淞沪会战，武汉会战，三次长沙会战有优异表现的第4军数万名官兵，经过收容统计仅剩余人，堂堂“北伐铁军”从此一蹶不振。而炮兵第3旅在岳麓山全部大炮约40余门、军野炮营野炮9门、山炮营美式新山炮12门均损失。“步枪损失十分之七，轻机枪损失十分之八，重机枪损失十分之九，追击炮及通讯、防毒、工兵器材，全部损失”。根据日军第11军的统计报告：中国军队死人，被俘人，日军缴获重炮10门，野炮51门，机关炮29门，追击炮69门，重机枪挺。日军死3人，伤人。虽然日军伤亡可能有所缩水，国军伤亡有所夸大；但毫无疑问，第四次长沙会战国军完败，而且损失惨重。乃前三次长沙会战所未有。
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